핵심 개념
수 일치란 문장의 주어가 단수이면 동사도 단수형을, 주어가 복수이면 동사도 복수형을 써야 하는 규칙입니다. 영어에서는 현재 시제일 때 주어와 동사의 수가 반드시 일치해야 하며, 특히 주어와 동사 사이에 수식어구가 끼어 있을 때 혼동하기 쉽습니다. 겉으로 보이는 명사가 아닌 진짜 주어를 찾아 동사의 형태를 결정하는 것이 핵심입니다.
구조 공식
단수 주어 + 동사(s/es) / 복수 주어 + 동사(원형)
⏰ 언제 써요?
주어 뒤에 'of + 복수명사', 관계절, 분사구 등이 올 때 동사는 수식어 속의 명사가 아닌 진짜 주어에 맞춰야 합니다. 예를 들어 'The quality of the products is good.'에서 동사는 'products'가 아닌 진짜 주어 'The quality'에 맞춰 'is'를 씁니다. 또한 'each, every, neither, either' 등은 항상 단수 동사를 취하고, 'both, many, several'은 항상 복수 동사를 취한다는 점도 기억해야 합니다.
⚠️ 자주 하는 실수
주어와 동사 사이의 수식어구에 있는 명사를 주어로 착각하는 오류가 많습니다. 또한 'a number of'(복수)와 'the number of'(단수)를 혼동하는 경우도 빈번합니다.
틀린 예 1: The list of items are on the table. → 올바른 예: The list of items is on the table. (주어는 'list'로 단수)
틀린 예 2: A number of students was absent. → 올바른 예: A number of students were absent. ('a number of + 복수명사'는 복수 취급)
틀린 예 3: Each of the players have a locker. → 올바른 예: Each of the players has a locker. ('each'는 단수 취급)
예시 문장
The number of cars on the road has increased significantly.
도로 위의 자동차 수가 크게 증가했다.
💡 'the number of + 복수명사'는 단수 취급 → has 사용
Every student in the two classes is required to submit a report.
두 반의 모든 학생은 보고서를 제출해야 한다.
💡 'every'는 뒤에 복수 명사가 오더라도 항상 단수 동사(is) 사용
Neither the manager nor the employees were informed of the change.
매니저도 직원들도 그 변경 사항에 대해 통보받지 못했다.
💡 'neither A nor B' 구문에서 동사는 B(employees)에 수를 일치시켜 복수형 were 사용